Порода выведена в 30-е годы нашего столетия в США путем племенной работы с кошками, вывезенными из Бирмы, которые были похожи на малоподвижных сиамских кошек с темным и орехово-корич-невым окрасом шерсти. Сначала этих кошек разводили лишь с коричневым окрасом шерсти, позже кошки с иным окрасом не выбраковывались. Из США порода попала в Англию, где стала популярной, а затем и в другие страны.
Представители этой породы отличаются элегантностью, редким, экзотическим типом телосложения и экстерьера, что придает им особую привлекательность, имеют своеобразный внешний вид. Любое сходство с сиамской кошкой или массивными английскими короткошерстными считается для данной породы пороком. Туловище бирманской кошки средней длины, довольно мускулистое, гармонично развитое, в меру упитанное, но не массивное, с хорошо развитой грудной клеткой, в профиль заметно овальной. Спина прямая. Конечности весьма тонкие, задние длиннее передних, лапки маленькие, овальные. Хвост прямой, не слишком длинный, не толстый у основания, но конусообразный, на конце заостренный.
Хвост кошка держит прямо, он без "узла" или "крючка". При этих особенностях кошка исключается из претендентов на призовые места в национальных и международных выставках. Голова вверху слегка овальной формы, уши достаточно широко посажены, скулы широкие, слегка клинообразной формы, выступающий угол овальный, а не острый. Челюсти массивные, подбородок широкий, массивный. Плоская мордочка считается пороком. Уши среднего размера, широко посаженные, широкие, особенно у основания, постепенно сужаются, кончики ушей почти остроконечные, с чуть заметным овалом. Внешний вид ушей в анфас гармонирует с мордой, в профиль уши немного наклонены вперед. Нос у основания слегка приплюснут. Глаза широко посаженные, большие, блестящие, расположены немного вкось по отношению к носу, причем верхняя линия глаз заметно наклонена, а нижняя - овальная. Пороком считается форма глаз, как у азиатской породы, или круглая. Глаза обычно желтого цвета. Допустимы все его оттенки - от светло-желтого до янтарного, но желателен золотисто-желтый. Глаза зеленого или желто-зеленого цвета дают основание не присуждать претенденту призовое место. Шерсть короткая, нежная на ощупь, похожа на бархат, плотно прилегает к телу. Блестящая шерсть - характерный признак породы. У ее представителей при всех окрасах шерсти нижняя часть тела чуть светлее, чем спина. Несколько волосков белого окраса на шерстном покрове допустимы лишь у отдельных, исключительных по экстерьеру особей. Белые пятна на шерстном покрове и значительное число белых волосков считаются пороком и дают основание не присуждать призовых мест на выставках.
